“좋은 땅에 있다는 것은 착하고 좋은 마음으로 말씀을 듣고 지키어 인내로 결실하는 자니라”(눅 8:15)

1. 한국교회의 시작 : 성경, 한국인, 선교사

한국개신교의 “말씀과 기도와 성령의 거룩한 역사”는 내한 선교사가 입국하기 전인 1870년대에 시작되었다. 그 역사는 만주에서 하나님의 말씀인 성경을 번역하는 데서 시작되었고, 일본과 한국에서 연이어 진행되었다.

만주에서는 스코틀랜드 연합장로교회 파송 선교사 로스(J. Ross)와 매킨타이어(J. MacIntyre) 그리고 한국인 동역자들 이응찬(李應賛), 서상륜(徐相崙) 등이 신앙공동체를 이루고 성경 번역에 참여하였다. 1882년에 신약성경 누가복음 『예수셩교누가복음젼서』가 출간되었고, 1887년에는 신약성경 『예수셩교전서』가 출간되었다. 말씀의 씨는 헌신된 한국인들을 통해서 만주와 한반도의 한국인들의 마음 밭에 들어왔다. 내한 선교사가 입국하기 전에 성경을 통한 자생적 신앙공동체가 형성되었고, 한국교회의 요람인 ‘소래교회’가 황해도 장연군에 열매를 맺었다.

일본에서는 이수정이 번역한 마가복음이 1885년 2월 요코하마에서 간행되었다. 일본에서 번역된 성경은 그해 4월 5일 첫 내한(來韓) 복음선교사인 언더우드(H. G. Underwood)와 아펜젤러(H. G. Appenzeller)와 함께 들어왔다.

1884년 개신교 최초의 내한 선교사로 입국한 알렌은 갑신정변 때 민영익을 치료한 사건으로 인해 광혜원(제중원)을 설립하게 되었다. 이곳에서 장로교와 감리교는 복음 안에서 연합했다. 복음은 빠르게 전파되었다. 특별히 1894년 청일전쟁 이후에 교회는 크게 늘어났다. 1887년에는 한국장로교회 최초의 조직교회인 새문안교회가 설립되었다. 1906년 공인역 『신약젼서』가 발간되었고, 1910년에 구약성경의 번역이 완성되었고, 그 이듬해에 출판되었다. 한국 초기교회는 성경, 한국인, 선교사를 통해서 형성되었다.

1890년 이래로, 네비우스 선교 정책으로 잘 알려진 자전(自傳)∙자립(自立)∙자치(自治)의 선교 원리가 한국에서 크게 성공하였다. 이 과정에서 한국장로교회는 내한 선교사를 파송한 미국 북장로회(1884년), 호주 장로회(1889), 미국 남장로회(1892), 캐나다 장로회(1898년) 4개 장로교 선교부는 함께 사역했다. 1889년, 그리고 1893년에 내한 장로교회 선교부들이 함께 ‘공의회’를 조직하였다. 장로교회의 공의회는 제1시기(1893~1900)와 제2시기(1901~1906)로 나누어진다. 전반기는 “선교사 공의회” 시기였고, 후반기는 “합동 공의회” 시기였다. 전반기에는 선교사만이 치리회원이었고, 후반기에는 선교사와 한국교회 총대들이 함께 치리회원이었다.